歷史上，塔城曾被稱之為“楚乎楚”。傳說(shuō)一位云游四方的蒙古活佛途經(jīng)今日塔城的楚乎楚泉邊，用隨身帶的木碗取水解渴后，小睡泉邊。醒來(lái)走時(shí)卻忘了木碗。后來(lái)人遂把此泉（現(xiàn)遺址在市委大院）稱為楚乎楚（蒙語(yǔ)：木碗之意）。之后，此名漸擴(kuò)展至塔爾巴哈臺(tái)山及其流下的河水。

當(dāng)然，這只是一個(gè)美麗的傳說(shuō)，但塔城最早的確名叫“楚乎楚”。

清乾隆三十年（公元1765年），參贊大臣阿桂奏請(qǐng)朝廷，要把雅爾（今哈薩克斯坦國(guó)烏爾扎爾）肇豐城的駐防機(jī)構(gòu)和軍士向東搬遷，執(zhí)行勘測(cè)建城任務(wù)的官兵發(fā)現(xiàn)塔爾巴哈臺(tái)山南前山坡這片地方地勢(shì)平坦，水資源豐富，洪水危害和風(fēng)害都很小，人畜生存條件良好，于是就把“楚乎楚”泉作為建城標(biāo)識(shí)，因此泉形似碗口，稱“木碗泉”，蒙語(yǔ)為楚乎楚，因此，建城上奏朝廷的呈文中就用楚乎楚這一名稱。

關(guān)于塔城為什么叫“楚乎楚”，還有另外幾種說(shuō)法，最典型的是說(shuō)“楚乎楚”雖然指泉，但不是狹義的指現(xiàn)今塔城市委大院里的這眼泉。塔城市西北高，南部較低，地形很象一個(gè)木碗。據(jù)《新疆大記補(bǔ)編》17頁(yè)記載：“楚乎楚水楚乎楚山，在塔城。 塔爾巴哈臺(tái)東南百里，百里其水曰楚乎楚，出山西南流經(jīng)喀拉喀臺(tái)東，又西南經(jīng)五、六工西，又西南經(jīng)縣治西經(jīng)頭工南......與三工西北合楚乎楚，又南一余里左諸為南湖，又西南入額敏河?！睆囊陨嫌涊d分析，楚乎楚可能就是現(xiàn)在的喀浪古爾河。同時(shí)，從塔城市的地形來(lái)看，楚乎楚或許不僅僅只限于一泉一水，而是對(duì)塔城市的統(tǒng)稱。

“楚乎楚”城建成后，乾隆皇帝親賜名為“綏靖城”。從雅爾（肇豐城）到楚乎楚（綏靖城）之間相距200多里，在這個(gè)范圍內(nèi)，楚乎楚（今塔城市）是自然條件較好的，水草茂盛，土地肥沃，樹(shù)木成片，山岳圍屏，氣候較好，生態(tài)環(huán)境協(xié)調(diào)。北山南坡沿東西走向有一條地質(zhì)活斷層，地下水流出表面，形成許多大小不一的泉眼，由北向南匯入額敏河。草木叢生，禽獸棲息。由于塔城這一帶是良好的春秋牧場(chǎng)，又是南北冬夏牧場(chǎng)轉(zhuǎn)場(chǎng)必經(jīng)的天然牧道，因此很早就有牧民游牧；同時(shí)，這里又是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的好地方，交通條件較便利，這就是當(dāng)時(shí)在“楚乎楚”建城的由來(lái)。

城建成后，參贊大臣、領(lǐng)隊(duì)大臣等官員和下層辦事衙署及駐軍都居城內(nèi)。城之四周便生發(fā)出商鋪店肆、五行八作的民居。乾隆皇帝賜名“塔爾巴哈臺(tái)綏靖城”，綏靖意為安撫，使地方保持平靜。因城的名字較長(zhǎng)，官方文書用全稱，民間則取首尾二字，簡(jiǎn)約為塔城，日久天長(zhǎng)，官方也隨民眾，公文也用塔城了。塔城實(shí)為蒙語(yǔ)和漢語(yǔ)合成的一個(gè)名稱，顯示了新疆多民族文化融合的特征。

全國(guó)人均占有綠地面積最多的城市

全國(guó)惟一有五條河流穿城而過(guò)的城市

全國(guó)惟一擁有達(dá)斡爾民族鄉(xiāng)的城市

全國(guó)空氣質(zhì)量最好的城市之一

所有的這些，都被一座城市搶去了。這座城市便是“五弦之都”塔城。五條河充穿城而過(guò)，一年四季流淌，隨著季節(jié)的變換，發(fā)出不同的聲音，如同天籟的合間。五條河流便如五根琴弦，而塔城市便如一個(gè)綠色的琴身，誰(shuí)又能不愿意生活在一架能發(fā)出美麗合音的琴上呢？這便是塔城人的驕傲。雖然是一座小城，雖然這里還沒(méi)有多少現(xiàn)代化的氣息，但這里才更像是人類所需要的地方，才是最值得留連的地方。

這里有著豐富的歷史積淀，清代的老城和現(xiàn)代的新城帶著強(qiáng)烈的落差交融在一起，幾人合抱的“左公柳”印證著清時(shí)大將左宗棠戍邊的最大政績(jī)。城里的兩座奇特的紅塔讓塔城名實(shí)相符，城邊的“毛公亭”是游人們憑吊偉人的絕佳去處。古絲路的繁華在巴克圖口岸得到延續(xù)，而紅樓成為最獨(dú)特的舊俄建筑。時(shí)間留給我們的財(cái)富，可以讓我們對(duì)塔城這個(gè)“彈丸之地”投入更大的關(guān)注。

這里有著隨處可見(jiàn)的綠地，塔城人都生活在巨大的“露天空調(diào)”里，諸如“工業(yè)污染”這樣的詞匯離他們是那樣的遙遠(yuǎn)。在午后，出門走進(jìn)濃蔭中悠閑地散步，對(duì)于其它城市的人而言幾乎是一種奢望，但對(duì)于塔城人而言卻是唾手可得。

這里有著迷人的自然資源，北山的野芍藥和原始森林，三道壩的巨型柳樹(shù)，都會(huì)讓人發(fā)自內(nèi)心地感嘆造物者的神奇。

這里有著獨(dú)一無(wú)二的民族文化。夏日，在達(dá)斡爾族人的斡包節(jié)上，你可以感受到這個(gè)稀有而神秘的民族令人驚異的慶典方式。

當(dāng)然這里最豐富的還是水，不同的河流肢解著城市，卻又在貫通著城市，在塔城，如果沒(méi)有看見(jiàn)水，除非你是蒙著眼睛走路，否則，不經(jīng)意間，你就會(huì)同一條發(fā)著輕嘆聲的小河不期而遇。河流在城中交匯、相溶、分支，然后再輕輕地穿越過(guò)城市，于是城市便成了一個(gè)滿目生機(jī)的“未來(lái)水世界”。

水的靈動(dòng)，綠的多情，人的質(zhì)樸，再加上歷史的遺存，讓這座城市總是新鮮著、活躍著，但我們卻絲毫感覺(jué)不到一點(diǎn)都市的躁動(dòng)。這里的人連腳步聲都是輕柔而舒緩的，像是怕吵醒了這個(gè)如同睡美人般的城市。

這是座小城，如果在大城市中感到壓抑和厭倦，這里便是最佳的去處。這里會(huì)帶給你智者的思考，因?yàn)檫@里寧?kù)o而無(wú)塵世的紛擾，她會(huì)讓你的思維變得明澈而深刻，這是身心愉悅的根本所在。